La Noche del Río es el evento musical y dancístico que se concibió como el espacio para la celebración y homenaje a la amplia riqueza y diversidad de las subulturas ribereñas que se asientan en ambos márgenes del Bajo Magdalena, y las que se dispersan por sus afluentes y zonas de vertiente como la Depresión Momposina y las comarcas de minerías y viejos palenques de negros cimarrones;también de aquellas que migraron –vía Canal del Dique– por el litoral Caribe hacia los golfos de Morrosquillo y Urabá.
Por 17 años el evento ha enriquecido las fiestas con lo mejor de la música tradicional que permitió que el Carnaval de Barranquilla fuera consagrado mundialmente en 2003 como Obra Maestra y Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Su última versión fue una antología de lo mejor que ha tenido La Noche del Río a lo largo de sus años de historia y la oportunidad para rendir un especial homenaje póstumo al maestro Rafael Cassiani Cassiani, líder de la agrupación Sexteto Tabalá.