El Festival Francisco el Hombre se caracteriza por su formato innovador, que lo diferencia de los festivales de música vallenata tradicional, ya que inicia con el concurso «Buscando a Francisco el Hombre», el cual se lleva a cabo en diferentes ciudades de Colombia y tiene como objetivo seleccionar las agrupaciones que concursarán finalmente en la ciudad de Riohacha.
Posteriormente se realiza el Festival Francisco El Hombre en la ciudad de Riohacha en 3 jornadas, donde se presentan los grupos concursantes por los premios del Festival y agrupaciones nacionales e internacionales en concierto. Adicionalmente, el Festival facilita espacios pedagógicos y de promoción cultural fomentando la creatividad y la educación en el ámbito cultural y artístico, así como la realización de actividades académicas y culturales en torno a la tradición musical de la región.